Onze talenten

Venlo wil de gezondste en actiefste gemeente van Nederland worden. Het team Venlo.fit van de gemeente werkt met inzet en passie aan die ambitie. Zo ook sportconsulenten Lisa Rijk en Freek Thoone. “Die blije gezichten geven ongelooflijk veel energie.”

Het aantal mensen met overgewicht neemt landelijk nog steeds toe. Jong en oud bewegen te weinig en eten vaak ongezond. Venlo pakt dat probleem serieus aan en boekt resultaten, vertelt Lisa: “De cijfers in onze gemeente gaan langzaam de goede kant op. Het percentage mensen met overgewicht stijgt niet meer en wij zijn een van de weinige gemeenten in Nederland waar het ledenaantal bij sportclubs niet terugloopt. Daar zijn we trots op.”

Gezondheid stimuleren op scholen

 Het team Sport & Bewegen van de gemeente – beter bekend onder de naam Venlo.fit – is aanjager van initiatieven die inwoners helpen om gezond te worden en te blijven. Freek: “We richten ons op scholen, sportverenigingen, kwetsbare groepen en bewegen in de openbare ruimte. We coachen, adviseren en begeleiden. En we organiseren activiteiten. Zoals de Venlo.fit week, een beweegmarkt voor ouderen en het jaarlijkse Sportgala.” Freek is projectleider van evenementen, Lisa ondersteunt vooral het onderwijs. “Steeds meer scholen doen mee aan het programma de Gezonde Basisschool van de Toekomst. Dat is een prachtig initiatief. Kinderen leren spelenderwijs hoe belangrijk gezond eten en voldoende beweging zijn. Die gezonde gewoontes nemen ze hun hele leven mee.”

12.000 inwoners in beweging 

De Venlo.fit week is het hoogtepunt van het jaar. Lisa: “Ruim 12.000 inwoners doen mee: van kleuters tot senioren. Ze sporten, bewegen en krijgen informatie over een gezonde leefstijl. Lokale verenigingen geven clinics, ook in minder bekende sporten. Zo ontdekt iedereen wat bij hem of haar past.” De organisatie is een flinke klus, zegt Freek: “We zijn er maanden mee bezig. Lange dagen, veel regelen. Maar als je dan al die blije gezichten ziet, geeft dat ongelooflijk veel energie.” Ook de betrokkenheid van collega’s motiveert, zegt hij. “Ze helpen vrijwillig mee en iedereen staat voor elkaar klaar. We hebben allemaal een passie voor sport en gezondheid. We doen waar we goed in zijn en hebben veel vrijheid om ons werk in te delen. Elke dinsdag lunchen we samen om bij te praten. En ieder halfjaar hebben we een sportief uitje dat niemand wil missen.” 

Ook gemeenteambtenaren bewegen mee

Venlo.fit zet niet alleen inwoners in beweging, maar ook collega’s van de gemeente zelf. Lisa: “Steeds meer medewerkers doen mee aan activiteiten als padel, zumba of spinning. Bij het lokale beachvolleybaltoernooi staan we met bijna honderd collega’s op het veld. En tijdens de Venloop lopen we al met meer dan tweehonderd mensen mee.” Freek vult aan: “We leren collega’s daardoor steeds beter kennen. Zo kunnen we elkaar en de inwoners helpen. Als een stadsdeelmanager bijvoorbeeld hoort dat veel ouderen in een wijk nauwelijks buiten komen, dan kunnen wij mensen verbinden via een beweegactiviteit.” 

Nog veel te doen

Lisa en Freek stralen als ze over hun werk praten. “We hebben al veel bereikt, maar er is nog veel te doen”, zegt Freek. “We willen heel Venlo fit krijgen.” Lisa sluit zich daarbij aan. “Ik ben hier helemaal op mijn plek. Dit werk past bij mij. Ik zou niet weten waar ik het leuker zou hebben.”